Vegas Golden Knights tok seg opp på førsteplass i Pacific Division med en 4-1-seier over Nashville Predators natt til mandag i T-Mobile Arena. Kaptein Mark Stone leverte det offensive fyrverkeriet og skrev seg inn i lagets historie med karrierens første hattrick i ordinær sesong og det 12. i Golden Knights’ historie.
Stone, iført Vegas Golden Knights drakter, kastet ikke bort tiden da han tente kuppellyset to ganger i første periode og sendte hjemmepublikummet i ekstase. Predators kom tilbake og tok ledelsen sent i andre periode da Luke Evangelista reduserte til 2-1, men Stone scoret sitt tredje mål 24 sekunder før slutt og slukket Nashvilles håp om et comeback, slukte Predators’ flammer og befestet sin status som kampens velfortjente stjerne.
I tillegg til Stones heltedåd fikk Knights viktige bidrag fra hele laget. Chandler Stephenson, som slet med sykdom, men som til slutt ble vurdert som spilleklar, og Pavel Dorofeyev leverte to assists hver og la grunnlaget for Stones offensive fest. Jonathan Marchessault satte prikken over i-en med et tomt mål i sluttsekundene.
Logan Thompson vokter Golden Knights’ mål med bravur og stoppet 34 Nashville-skudd. Golden Knights’ offensive utbrudd stjal showet, men også defensiven var imponerende og stengte Predators inne store deler av kvelden.
Med seieren økte Golden Knights’ seiersrekke til fem kamper og tok seg opp på førsteplass i Pacific Division, to poeng foran Calgary Flames. Predators, på sin side, slikker sårene etter tre tap på rad, og må finne offensiv stabilitet for å holde følge i Western Conference.
Mandag kveld tilhørte Mark Stone og Vegas Golden Knights. Stones historiske hat trick var kampens høydepunkt, og viste både offensiv kraft og defensiv styrke. Knights, som leder Pacific Division, ser ut til å være klare for sluttspill, mens Predators står foran et avgjørende øyeblikk i sesongen, der de leter etter svar på hvordan de skal få tilbake den offensive gnisten og komme tilbake i sluttspillet. Vegas Golden Knights-fans, ta på dere hockey drakt og feir denne seieren!